迄今為止，經濟大蕭條（the Great Recession）除了使得華爾街上一些十分自我的人變得謙卑之外并沒有產生多少益處。然而，在給一些正在考慮未來職業生涯的行政人員進行培訓之后，我注意到其也許會帶來的一點小小的好處。

    失業迫使許多能力很強的男女專業人士考慮他們想怎樣度過余生。有些人迫于經濟壓力，需要馬上找份工作開始上班——因此很樂意、也能夠接受自己得到的任何工作。但是，還有很多人，尤其是那些上了20多年班的人們，擁有了一個自大學畢業以來的頭一次機會——再次捫心自問的機會：“我長大以后想成為什么樣的人呢？”

    要回答這個問題，你需要在了解一下自己方面做點家庭作業。下面列出的5個問題將會幫助你給出答案。這些答案會促使你對自己目前生活方式的前提條件提出質疑——以及你從今往后想過什么樣的生活。

    你的才能在哪里？才能是能力和傾向的混合體。你擁有能力去做某些事情，不管是進行創造性思維還是遵循嚴格的時間表。與此同時，你還有一些偏好，比如獨立工作，團隊合作，或者做項目領導人。有些才能在你青年時期就很明顯，其他才能則隨著你工作年限的增長浮出水面。認識自身的能力和傾向，對你的個人成長而言至關重要。

    你有什么技能？你的技能是指你通過受教育以及實踐所獲得的各種能力。舉個例子，如果你在人力資源部工作，那么你就獲得了福利、薪酬以及員工關系等方面的一些專長。要想表現良好，你不僅需要強大的人際交往能力，而且需要分析和評估能力。或者說，如果你是一位產品工程師，你知道產品從設計到投產的整個過程。你接受的訓練在工程方面，不過你可能也擁有質量、成本以及速度方面的設計技能。

    什么會促使你早上起床？這個問題觸及了自我激勵的核心。舉個例子，許多高管人員會說他們喜歡去工作，以便進行創造性思維，建立高效能團隊，解決問題，并獎勵他人。去做你喜歡做的事情的能力，基于你的技能基礎。如果你不能去做你真正喜歡做的事情，那么你就需要通過培訓和發展獲得新技能，這樣你就可以如愿以償了。對于有些人來說，這樣做涉及到職業生涯或者行業的改變，從而使他們將注意力集中到自己最感興趣的工作上面。

     你克服過哪些挑戰？在你回答這個問題的時候，請將范圍擴大，把機會和挫折都包括在內。你曾經必須組建團隊，發起項目，將新產品送入市場，或者將某個計劃從設想發展到執行嗎？想想你是如何克服障礙并成為更有才能的經理人的。

    你工作這么多年來對自己有哪些了解？姑且把這當成是總結性問題。從你所做的事情中提煉出獲得的教益。你在思考這個問題的時候，很可能已經收獲不少了。你或許已經學會如何領導自己、領導他人。你也可能已經學到所需要的技能了。并且，你已經對自身產生了一些認識，知道你將來能夠很好地為你自己和未來員工服務了。

    仔細想一想你將如何回答上述每一個問題。寫下你的答案，然后花一些時間去反思這些答案，比如一天或者更多時間。這會幫助你加工自己的答案，并產生新的視角。你甚或想大聲說出你的答案，并用手機里的錄音機將其錄下來。這會幫助你為求職面試做好準備，因為面試官或許會問及你才能、技能以及生活三方面的問題。

    你不必等到自己失業了才開始重新思考你在做什么——或者你可以去做什么。